Titre

D'une superficie de 647 500 km2, l'Afghanistan compte 25 millions d'habitants. Ce pays d'Asie centrale entouré au sud et à l'est par le Pakistan et la Chine, à l'ouest par l'Iran, au nord par le Turkménistan, l'Ouzbékistan et le Tadjikistan, est un lieu privilégié d'affrontement entre grandes puissances régionales.(Carte n°1)

Composition ethnique du pays: Pachtous (38%), Tadjik (25%), Hazara (19%), Ouzbeks (6%), autres - Aimaks, Turkmènes, Baloch et autres - (12%)
Religions: musulmans sunnites (84%), chiites (15%), autres (1%)
Langues: pachtou (35%), perse afghan (dari) (50%), langues turques (principalement ouzbek et turkmène) (11%), une trentaine de langues minoritaires (principalement le balochi et le pashai) (4%), tendance marquée au bilinguisme.(Carte n°2)

C'est un des pays les plus pauvres de la planète.Le climat continental est des plus extrêmes avec des températures pouvant atteindre 49 degrés au sud et -26 degrés au nord. C'est un pays très aride où seulement 12% de la superficie est cultivable ce qui est peu si l’on considère que l’économie est principalement basée sur l’agriculture.

Population

En 1996, l’Afghanistan comptait 24 millions d’habitants. Cependant, on dénombre une bonne proportion de réfugiés. Ainsi, à la fin de la décennie 1980, on dénombrait 5 millions de réfugiés dont trois millions étaient au Pakistan et un en Iran.

Plusieurs ethnies composent le tissu social du pays. Les principales sont : Patchounes (40%), Tadjiks (25%), Hazaras (15%) et les Ouzbeks (9%). Il y a deux langues officielles : le dari (persan) et le patchou et une religion domine : l’Islam.

La population, principalement rurale, a une espérance de vie évaluée à 45 ans en 1996, avec un taux de natalité de 4,98% et un taux de mortalité de 2,28 % en 1995.

Contexte social

L’Afghanistan est l’un des pays les plus pauvres au monde avec un faible revenu par habitant leur permettant de survivre. De plus, le pays souffre d’un fort taux d’analphabétisme (69% en 1996). En 1990, on comptait 15,5% de jeunes de 12 à 17 ans allant à l’école, alors que 1,7% des étudiants accédaient à un niveau de scolarité plus élevé.

La société est dominée par les hommes et les populations sont musulmanes dans leur quasi-totalité. L’enseignement, lorsqu’il existe, est entre les mains des mollahs (chefs religieux). Les familles, nombreuses, sont patriarcales.

Ressources naturelles

La principale ressource de l’Afghanistan est l'agriculture (blé, coton et légumes) sur laquelle se base d’ailleurs en majeure partie son économie. Toutefois, les chèvres, les moutons, les fourrures et le cuir sont aussi des ressources d’importance.

Les produits miniers doivent par ailleurs être soulignés. Le charbon est déjà largement exploité, mais à cela s’ajoute une exploitation plus restreinte d’autres produits comme le cuivre, l’or, l’argent , le lapis lazuli et le sel.
Quelques autres ressources sont encore peu exploitées (gaz naturel, zinc, rubis, huile, etc.).

Les routes du pétrole dans la région politique.

Culture et sport

La musique, la danse et le chant ont toujours eu une place importante dans la culture du peuple afghan qui est très hospitalier.
Certains sports nationaux caractérisent le pays comme le Buzkashi qui consiste, pour deux équipes, à récupérer le cadavre d’une chèvre placé entre les deux. Bien que le principe semble facile, c’est un sport où la compétition est féroce. D’autres sports sont populaires : la lutte, la boxe, le basket-ball et le soccer pour ne nommer que ceux-ci.